原住民梦想一个永恒的大陆
Kings Canyon, Australia国王峡谷，澳大利亚
澳大利亚的原住民已在这片独特且富有挑战性的自然环境中生活和繁衍了五万多年，据信他们是在最后一次冰河纪（Ice Age）期间，从东南亚乘船来到这里的 。到欧洲人踏上这片土地时，有多达一百万的原住民生活在这片大陆的 300 个国邦或部落里，讲 250 种语言和 700 种方言。那时，原住民靠打猎和采集生活，他们也会旅行进行贸易、寻找水和季节性土产，以及进行宗教仪式和图腾集会。那时和现在一样，每个部落都与某一片特定的土地有着精神联系。尽管他们的家乡不同（从内陆的沙漠、热带雨林到冰雪覆盖的山脉），但是所有的原住民都对永恒而神奇的梦幻时期有着共同的信仰。根据澳大利亚原住民神话，图腾神灵祖先创造了生活的方方面面，这些神灵祖先通过原住民文化的每一个方面，将大地、自然现象、部落领地、远古、现在和未来联系到一起。
英国带来大批囚犯
“南方大陆”（Terra Australis）是欧洲探险家发现的最后一块大陆。当时，这片土地充满神秘色彩，为人所津津乐道，再加上自然资源丰富，吸引了探险家们航海涌入这块未知的土地。直到 1770 年库克•詹姆斯船长（Captain James Cook）登陆波坦尼湾（Botany Bay），欧洲人才正式宣称对这块南部大陆拥有主权。
为了解决英国境内监狱过度拥挤的问题和美国革命对英国造成的破坏，探险家兼植物学家约瑟夫•班克斯（Joseph Banks）建议将新南威尔士（New South Wales）作为新的囚犯殖民地。1788年1月26日，由11艘船只组成的“第一舰队”（First Fleet）运载着1500人（其中一半是囚犯）抵达悉尼港（Sydney Harbour）。 流放囚犯的政策直到1868年才结束，至此共有16万名男女囚犯来到澳大利亚。
从18世纪90年代早期起，自由移民开始涌入，但囚犯的生活十分艰苦。妇女随时面临性剥削的威胁，男人则可能会因为像偷盗这样的小罪行被判绞刑。而对于原住民来说，土地被剥夺、以及外来病毒引起的疾病与死亡，破坏了传统的生活方式与习惯。
抢占土地的人在大陆上推进
到19世纪20年代，许多士兵、军官及释放犯已将从政府那里获得的土地逐渐转变为农场，经营得十分兴旺。澳大利亚有廉价土地与大量工作机会的消息不胫而走，吸引了越来越多的船只，满载着来自英国的富于冒险精神的移民。移民们或抢占土地的人开始更加深入原住民的领地（常常带着枪），为他们的牲畜搜寻牧草与水。
1825年，由士兵和囚犯组成的一群人定居到靠近现代布里斯本的尤格拉人（Yuggera）的领地里； 1829年，英国绅士定居柏斯；1835年，一个圈占土地的人航行至菲力浦港湾（Port Phillip Bay），并选择了目前墨尔本的所在地。与此同时，一家以“与囚犯无任何瓜葛而自豪”的英国私人公司，在南澳大利亚设立了阿德莱德殖民地。
淘金热带来财富、移民及叛乱
1851年，新南威尔士与维多利亚中部发现金矿，这吸引了来自殖民地的数千名年轻男子与一些敢于冒险的年轻女子，同时前来的还有成船的中国矿工、以及来自世界各地的各路艺人、酒馆老板、妓女和骗子。在维多利亚州，英国统治者试图强制建立秩序，比如推行月许可证并派遣铁腕军队，这致使在1854年爆发了反独裁主义的尤里卡叛乱。尽管在金矿区充满暴力，但黄金与羊毛所带来的财富吸引了大量投资纷纷涌入墨尔本与悉尼。到19世纪80年代，它们已成为了充满时尚气息的现代城市。
澳大利亚建国
1901 年1月1日，澳大利亚六个殖民地联合起来，组成了联邦国家。如今，澳大利亚由六个州和两个领地组成，每个州和领地都有自己的议会、旗帜和标志花卉。此外，还有两个具有历史意义的年份，分别是1902年妇女获得了投票权，以及1907 年设定了最低工资。
澳大利亚人参战
第一次世界大战给澳大利亚带来了灾难性的影响。1914年，澳大利亚男性人口不足300万，而其中有近40万人自愿参战，估计有6万人阵亡，数万人受伤。 为了克服悲伤，20世纪20年代掀起了一阵潮流，带来了新型轿车、电影院、美国爵士乐和电影、以及对大英帝国的热衷。1929年经济大萧条（Great Depression）来临时，社会与经济分化进一步扩大，许多澳大利亚金融机构纷纷倒闭。这时，体育运动使国人暂时忘却了困境。赛马法雅纳（Pharlap）与板球运动员唐纳德•布莱德曼（Donald Bradman）这样的体育英雄，获得了近乎神话般的地位。
而在第二次世界大战期间，澳大利亚军队在欧洲、亚洲及太平洋地区联军取得的胜利中做出了巨大贡献。经历了二战的那代澳大利亚人由此为祖国的能力而深感自豪。
澳大利亚新移民适逢战后繁荣
1945年战争结束之后，无数来自欧洲与中东的移民来到澳大利亚，许多人在欣欣向荣的制造行业找到了工作。而很多在男人们参军作战期间到工厂做工的妇女，在和平时期仍然继续工作。
20世纪50年代，随着堪培拉附近山区的大雪山水利工程（Snowy Mountains Hydroelectric Scheme）等多个重大国家建设项目的实施，澳大利亚的经济日益增长。不仅主要出口产品（金属、羊毛、肉类及小麦）的国际需求不断增长，澳大利亚的市郊也繁荣起来。其中最为显著的就是住宅拥有率的上升，从1947年的仅为40%上升到20世纪60年代的70％以上。
澳大利亚政策放宽
像其它许多国家一样，澳大利亚接受了20世纪60年代的社会变革氛围的洗礼。 新的种族多元化、逐渐独立于英国的统治以及对越南战争的普遍抵制，共同营造了有利于政治、经济及社会变革的氛围。1967年，澳大利亚全民公决以压倒多数的赞成票同意联邦政府代表澳大利亚原住民制定法律，并在未来人口调查中将原住民包括在内。结果，由原住民与澳大利亚白人发起的猛烈的改革运动达到了顶峰。
1972年，律师出身的理想主义领袖高夫•惠特拉姆（Gough Whitlam），领导澳大利亚工党（Australian Labor Party）当选执政，结束了战后自由党和乡村党联盟（Liberal and Country Party coalition）一统天下的局面。此后三年间，由他领导的新政府结束了兵役制、废除大学学费，并引入免费的全民医疗保健。同时，还废除了“白澳政策”、拥护多元文化主义、提出无过错离婚原则以及男女同工同酬。然而，1975年，澳大利亚总督以通货膨胀和丑闻为由解散了该政府。在随后的大选中，工党遭遇大败，自由党–国家党联盟由此执政至1983年。
自20世纪70年代以来
